Le verità della scienza

“Delle cose invisibili e delle cose visibili soltanto gli dei hanno conoscenza certa; agli uomini è dato solo congetturare”. (Alcmeone, medico e filosofo, V secolo a.C.)

 

Ansa – venerdì 23 settembre 2011    

E’ stata superata la velocità della luce. I neutrini dal Cern al Gran Sasso di 60 nanosecondi più rapidi.

La velocità della luce non è più un pilastro indiscutibile della fisica contemporanea: lo dicono i tantissimi dati presentati oggi al Cern di Ginevra, tanto precisi, minuziosi e dettagliati da superare praticamente indenni il primo esame severo della comunità scientifica. I dati della collaborazione internazionale Opera indicano senza equivoci che i neutrini sono più veloci della luce di circa 60 nanosecondi. Il risultato è ottenuto dall’esperimento Cngs (Cern Neutrino to Gran Sasso), nel quale un fascio di neutrini viene lanciato dal Cern verso i Laboratori del Gran Sasso dell’Istituto Nazionale di Fisica Nucleare (Infn).

[…] Per il filosofo Giulio Giorello, dell’università di Milano, “é ancora presto per dire che si è superato Einstein allo stesso modo in cui lui superò le teorie di Newton. Prima, per esempio, bisognerà trovare una teoria che spieghi quello che si è osservato”. Di certo, ha aggiunto, il superamento della velocità della luce “rappresenta una violazione della relatività ristretta pubblicata da Einstein nel 1905, e ciò vuol dire che dobbiamo rivedere alcune idee fondamentali”, serve insomma “un ripensamento profondo”.

 

Repubblica – sabato 8 ottobre 2011

Battaglia relatività-neutrini: per ora Einstein resiste.

Due settimane dopo l’annuncio dell’esperimento che ha osservato i neutrini più veloci della luce, oltre 70 studi scientifici sono stati pubblicati per tentare di demolire la misurazione, oppure di rivedere la teoria della relatività.

[…] Intanto martedì il Nobel per la fisica è stato assegnato a tre scienziati che avevano misurato l’espansione dell’universo in accelerazione: osservazione che nel ’98 raccolse solo scetticismo. E il giorno dopo per il Nobel per la chimica è stato scelto lo scienziato israeliano Dan Shechtman , che aveva osservato una struttura della materia da tutti ritenuta “impossibile” e come sberleffo si era visto regalare un manuale di chimica base.

 

 

Nonostante lo stupore e la rivoluzione che, nella comunità scientifica, notizie come queste possono comportare, ci troviamo in realtà dinanzi alla conferma dell’unica certezza che abbiamo intorno alle teorie scientifiche: prima o poi saranno ritenute e dimostrate false da successive teorie.

Considerare una teoria, certa ed immutabile, solo perchè etichettata come scientifica, significa andare contro l’essenza della scientificità e cadere nella trappola dello scientismo, ovvero, l’esaltazione pericolosa delle virtù della scienza.

Per chiarire questo concetto bisogna partire dalla nostra testa, e nello specifico, dal pensiero.

Non esistono le cose in quanto tali ma ogni cosa è quello che è alla luce di un’interpretazione. E’ attraverso le parole che noi conosciamo le cose. L’interpretazione si realizza con il pensiero, il quale ha sempre la struttura dell’inferenza. Ma cos’è l’inferenza? Inferire è mettere in relazione determinate premesse ad una conclusione: se A allora B (se piove, allora prendo l’ombrello).

Secondo il filosofo, semiologo e matematico statunitense Charles Sanders Peirce, il pensiero nasce dal dubbio (una esitazione del comportamento) ed è finalizzato al suo superamento. Gli esseri umani utilizzano 4 metodi per uscire dalle situazioni di incertezza:

1) METODO DELLA TENACIA: è il metodo utilizzato da tutte quelle persone che non mettono mai in discussione i propri principi e le proprie idee, neppure di fronte all’evidenza. Ci sono uomini che possono passare la vita tenendo sistematicamente lontano dai loro sguardi tutto ciò che può provocare un cambiamento nelle proprie opinioni.

2) METODO DELL’AUTORITA’: ciò che è giusto o sbagliato, vero o falso, scientifico o anti scientifico, viene stabilito da chi detiene il potere. E’ il metodo dei dogmi che caratterizza le grandi religioni e i governi dittatoriali. Chi ha dei dubbi, chi ragiona con la propria testa e la pensa diversamente è considerato un eretico o un nemico da allontanare o zittire. E’ probabilmente il metodo più utilizzato dagli uomini e quello più efficace per formare l’opinione pubblica di un Paese. Per la massa del genere umano non c’è metodo migliore se il loro impulso è quello di essere schiavi intellettuali.

3) METODO DELLA RAGIONE A PRIORI: si affida come fonte di verità alla sola ragione umana. L’esperienza viene messa in secondo piano. Ciò che conta non è quello che accade ma quello che siamo portati a credere.

4) METODO SCIENTIFICO: si basa sulla formulazione di ipotesi che vengono messe alla prova dall’esperienza. Nasce quando l’uomo si rende conto che la realtà produce effetti sul soggetto indipendentemente dalla sua volontà. E’ il metodo realista in quanto porta alle medesime conclusioni senza dipendere dalle idee e opinioni di chi lo utilizza.

Il metodo scientifico utilizza fondamentalmente 3 tipi di inferenze: deduzione, induzione, abduzione.

La DEDUZIONE applica la regola generale ad un caso particolare. Nel ragionamento deduttivo è sufficiente l’analisi delle premesse per ricavare la conclusione. Esempio:  premessa 1 —-> Tutte le palline provenienti da quel cesto sono blu; premessa 2 —> queste palline provengono da quel cesto; conclusione —> queste palline sono blu.

L’inferenza deduttiva porta ad un risultato certo ma non produce nuova conoscenza poichè quanto si afferma nella conclusione è gia implicitamente presente nelle premesse.

L’INDUZIONE procede dal particolare all’universale. Partendo dall’analisi del singolo caso, il ragionamento induttivo, cerca di stabilire una legge generale. Es: p1 —-> questi abitanti sono di questa isola; p2 —-> questi abitanti hanno gli occhi verdi; c —-> tutti gli abitanti dell’isola hanno gli occhi verdi.

L’inferenza induttiva porta ad un risultato che non è certo ma solo probabile. Genera nella conclusione un sapere nuovo solo da un punto di vista quantitativo (tutti gli abitanti dell’isola hanno gli occhi verdi e non solo quelli che ho visto), quindi aumenta la conoscenza ma non produce nuova conoscenza.

L’ABDUZIONE o IPOTESI procede dall’effetto alla causa di un determinato fenomeno. Es: p1 —-> tutti i fagioli di quel sacco sono bianchi; p2 —-> questi fagioli sono bianchi; c —-> questi fagioli provengono da quel sacco.

L’inferenza abduttiva porta ad un risultato possibile, ad un’ipotesi che da una spiegazione del fenomeno. Nella conclusione essa genera nuova conoscenza. Fa passare dall’ignoto al noto.

 

COME NASCE UNA TEORIA SCIENTIFICA

Si utilizzano i 3 tipi di inferenze nel seguente ordine: abduzione, induzione, deduzione.

Lo scienziato partendo da un problema e dall’osservazione della realtà (effetto), cerca una spiegazione attraverso la formulazione di un”ipotesi possibile (causa): abduzione.

Attraverso sperimentazioni e verifiche positive del fenomeno (particolare), si arriva alla formulazione di una teoria (generale): induzione.

Una volta accettata come vera dalla comunità scientifica (a seguito delle verifiche positive ottenute dalla prova empirica), la teoria diventa regola generale in grado di spiegare i fenomeni particolari: deduzione.

Si forma così una nuova teoria che ha carattere di certezza solo provvisoria in quanto nasce da un’ipotesi solo possibile trasformata dal ragionamento induttivo in probabile.

Nella scienza può essere considerato vero solo ciò che è dimostrato dall’esperienza empirica e resterà vero finchè non si dimostrerà il contrario. Tuttavia, grazie alle opere e al pensiero di Karl Raimund Popper, lo scienziato sa bene che non gli è possibile dimostrare in modo definitivo la verità di una teoria in quanto il numero di prove necessarie alla verifica dovrebbe essere infinito. Ciò che invece la prova empirica può dimostrare in maniera definitiva è la falsità di una teoria (principio di falsificazione).

Bisogna quindi essere consapevoli che nella scienza il vero è provvisorio e il falso è definitivo. Secondo il Prof. Fortunato, tutte le teorie considerate vere in un certo periodo storico derivano da teorie precedenti che si sono rivelate false o che comunque sono state modificate, e che esse stesse, a loro volta, verranno prima o poi ritenute false o saranno riviste. All’inizio e alla fine di ogni teoria scientifica c’è dunque il falso. E’ questa falsità, generatrice di verità provvisorie, a costituire l’essenza stessa della scientificità.

L’errore (il falso) dunque risulta essere parte fondamentale del progresso scientifico. Popper auspica appunto un metodo rivolto principalmente, prima che alla scoperta della verità, alla scoperta dell’errore. Solo scovando l’errore ed escludendo ciò che sicuramente vero non è, ci si può avvicinare alla verità in quanto si circonscriverà sempre di più l’ambito di ciò che potrebbe essere vero. Il probabile infatti, non è l’esclusione della verità ma è il modo che ha l’uomo di stare nella verità; possiamo avvicinarci ad essa solo attraverso adattamenti e correzioni continue delle teorie.

 

Fonti: – C.S.Peirce “Le leggi dell’ipotesi” Ed. Bompiani, 2003

– S.Fortunato “Nuovo manuale di metodologia peritale” Ed. Ursini, 2007

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